AMSTERDAM – Noorwegen neemt vrijdag afscheid van zwemmer Alexander Dale Oen. De 26-jarige wereldkampioen op de schoolslag overleed tijdens een trainingskamp in Amerika onverwachts aan de gevolgen van een hartstilstand.

Door Anne Joldersma
Dale Oen wordt vrijdag in de Noorse stad Bergen naar zijn laatste rustplaats gebracht.
Sporticoon en viervoudig olympisch kampioen Johann Olav Koss memoreert de gevallen atleet en legt uit waarom zijn dood zoveel Noren raakt.
“De dood van Alexander schokte het hele land. Ik denk trouwens dat het niet alleen in Noorwegen als een klap aankwam. Het ging de hele wereld over.”
“Zijn overlijden kwam zo hard aan omdat het zo onverwacht was. Omdat niemand het waarom begrijpt, niemand kan uitleggen waarom hij er niet meer is.”
Connectie
“Alexander kan alleen maar beschreven worden als een wonderlijk individu. Sinds een jaar was hij ook actief als één van onze ambassadeurs bij Right to Play.”
“Hoewel hij relatief kort actief was voor onze organisatie, slaagde hij er in om ontzettend veel te geven. Dat kenmerkt in mijn ogen de persoon die Alexander was.”
“Ik heb hem nooit persoonlijk ontmoet, maar ik heb wel het gevoel dat ik hem ken. Dat ik een connectie met hem heb, zoals zoveel Noren dat gevoel hebben. Dat komt door zijn open, toegankelijke en positieve instelling. Hij zei nooit iets negatiefs. Alexander was een groot individu en een geweldig atleet.”
Schaduw
“Hij is en blijft een absolute ster in Noorwegen. Iedereen kent hem. Zijn overlijden werpt voor ons een grote schaduw over de komende Spelen. We zijn nooit een land geweest met veel, geweldige zomeratleten. En om dan een echte kampioen te hebben in zo’n grote sport als het zwemmen. Dat is uniek. Alexander was de eerste Noorse wereldkampioen in het zwemmen.”
“Maar het is niet zozeer die prestatie, maar vooral de manier waarop hij wereldkampioen werd dat hem tot een grootheid in Noorwegen maakte. Alexander won de wereldtitel slechts drie dagen na de donkerste pagina uit de Noorse geschiedenis, het drama van Utoya waar 77 onschuldige mensen de dood vonden.”
Impact
“De manier waarop hij daarmee om gegaan is, was van ongekende klasse. Elke Noor weet hoe hij het zwembad die dag betrad en kent de woorden die hij sprak.
Alexander slaagde erin een topprestatie op mondiaal niveau te leveren terwijl hij tegelijkertijd alle slachtoffers van de ramp wist te vertegenwoordigen. Winnen met sympathie en empathie voor iedereen die een persoonlijk verlies had geleden en voor een natie dat een diepe wond had.”
“Hij zal voor altijd een enorme impact hebben op de Noorse sportwereld vanwege de ethische normen en waarden die hij belichaamde. De grote kampioen was een nog groter persoon. Drie dagen na de tragedie van Utoya werd Alexander Dale Oen een symbool van hoop voor alle Noren. Daarvoor zullen wij hem altijd blijven eren en respecteren.”
Bron: http://www.nusport.nl/zwemmen/2808266/noorwegen-zegt-dale-oen-vaarwel.html